Flex vs Flash
 

Чем флекс отличается от флеша? И почему один бесплатный, а другой нет?

каша...

Flex SDK бесплатный.
Flash Professional CS5 стоит примерно 22 000 рублей.
Flash Builder 4 Premium стоит примерно столько же.

Я имею ввиду в чем технологическая разница?

Отличия Flex от Flash

Flex — это большой набор классов расширяющих возможности Flash. Flex-framework включает возможности локализации, стилизации приложения, разработки модульного приложения, встроенные валидаторы и форматоры текстовых полей. Все те инструменты, которые нужны разработчикам приложений, работающих online. Но все готовые решения, включенные во Flex-framework, компилируются в результирующий SWF файл, увеличивая его размер. В случае с Flash результирующий SWF файл содержит только те классы, которые написал программист.

Инструменты создания RIA основаны на flex-framework (Adobe Catalyst, Adobe Flex, Aptana Studio и т.д.). Инструменты для работы с анимацией и графикой используют базовые возможности flash. Поэтому баннеры и медийная реклама делаются без использования flex.

Это с википедии.

И обе платные!

Т.е. я могу взять обычное приложение флеш и откомпилить флексовским компилятором?

Можно, только если оно состоит исключительно из классов и подгружаемых swf. *.fla нечем компилировать.

SWC до кучи. (ну и вообще любых бинарных данных, если на то пошло :D)

Прочитав название темы в голове всплыла аналогия: "Форд мустанг против автомобиля! Встречайте!"

Действительно из подгружаемых данных и классов.

Кстати, а что эффективнее - хранить данные в библиотеке fla-файла или все подгружать?

Эффективнее в чем? Из библиотеки - быстрее разработка, если нет опыта подгрузки извне или требуется получить в итоге один файл. Во всём остальном - внешняя рулит.