[-De-]

1) Схема такая: клиент <--> сервер. Взаимодействие же обычно описывается протоколом вопрос/ответ, т.е. какие у кого бывают вопросы и что на них надо/не надо отвечать.
2) Игра не слишком отличается от другого. Если есть любимый фреймворк - используйте, нет - ничего страшного.
3) Минус классического Php+MySQL в том, что "вопрос" не может послать сервер, он может слать что-то только в ответ (ну т.е. URLLoader - он по знаку свыше load не сделает). У сокета такого нет, там есть какой-то on data. Потому есть смысл даже для карт заморочиться, иначе будут проблемы с тем, чтоб сообщить "противник походил". Ну не знаю, наверное бы советовал java на сокет сервер. Читать мне сложно что-то посоветовать, я читал Mud Game Programming, и его вполне достаточно (даже не весь читать), чтоб ухватить, что вообще как есть. Оно правда на с++ %) Но я чукча не читатель %)