[wvxvw]

Как бы не совсем, нерйронные сети - это стратегия как сделать. Но сделать можно разные вещи. Например, есть довольно серьезные основания считать, что "пиксли которые мы видим" не квадратные, а имеют направление, и мы, когда анализируем картинку, мы группируем ее части по схожему направлению - таким образом нам легче найти и "понять" линии или фигуры.
Сеть можно "научить" искать линии, а потом написать часть программы которая уже на основании найденных линий сможет узнавать, что нарисовано на картинке. Т.е. если мы уверены, что видим 3 горизонтальные линии - это скорее всего Е, но может быть и З или Э, добавив еще одну проверку вертикальной линии - точно узнаем Е. И тут как бы два подхода смешиваются, статистический и аналитический.
Но если символов, которые нужно распознавать не много, и различия между ними очень большие, то их можно и не анализировать, а угадать по каким-то другим статистически заметным признакам.