Не путайте ссылку и значение. Ссылка будет удалена, а объект останется, так как на него есть другая ссылка — в контейнере.
Добавлено через 7 минут
Код AS3:
public var vis:Sprite = new Sprite();
public var vis:Sprite — это переменная, хранящая ссылку. Это не сам спрайт. Это ссылка, где его искать.
new Sprite(); — вот собственно "сам" спрайт, создаваемый где-то в памяти. Где — сохраняется в переменной. Или не сохраняется явно, а только во внутреннем хэше контейнера:
Код AS3:
addChild(new Sprite());