Не буду вдавться в подробности тонких настроек и возможностей Оперы и ИЕ, ибо не силен.
Но однозначно:
Опера быстрее чем ИЕ это факт(правда не знаю почему)
И юзабилити у Оперы на порядок выше(тоже не знаю почему)
А про распространненость ИЕ все понятно...Он член джентельменского набора Windows
Все сказанное ИМХО