решение нашлось как всегда неожиданно. уже потеряв надежду попробовал открыть файл в Fireworks, и ,о чудо! он открылся..
конечно, многое пришлось сделать заново (у меня изначально было очень много папок с масками и т.д. (как известно FW крив в этом плане (не крив, - сказал бы
artcraft, - но отличен от PS
))) но за минут 5 мне уадлось восстановить почти исходный вид картинки.
надеюсь мой опыт будет кому либо полезен, ввиду того что альтернативы вышеобозначенной программы видимо нет.
тему можно закрыть