[wvxvw]

Я бы еще подумал о том чтобы вместо кучи маленьких грузить 1 большую, а потом ее нарезать. Особенно при большом количестве маленьких картинок выигрыш во времени может получиться довольно внушительный.

ЗЫ. кроме того, если время принципиально - то лучше грузить PNG (чем JPEG), они быстрее декодируются, т.е. особенно в ситуации когда картинки уже лежат в кеше PNG может загрузиться иногда и на процентов 50-100 быстрее JPEGа.