Проверка на существование удалённого файла

[combo]

Задача вообщем-то несложная: нужно програмно узнать, существует ли некий файл(допустим, index.html) на сервере.
Сейчас я использую конструкцию с loadVars - ставлю обработчик onLoad, в котором собс-но ставлю эту проверку. Всё работает прекрасно, но в случае отсутствия указанного удалённого файла наступает довольно затяжная пауза секунд в 15-20 и потом выдаётся сообщение что, мол, такого файла нет. Если файл есть - никаких проблем, грузится моментально.
Как можно(если можно) ускорить процесс проверки?