Програмное наложение картинок друг на дружку и соединение в одну

[gashhik]

Привет!
Все мы бывали конечно на сайте "одноклассники" и видели такую ситуацию, когда за дополнительную оплату можно ставить оценку "5+" на фотки. Потом эта фотка автоматически ставится в рамку с этой оценкой.
Или же когда загружаеш фотку свою под определенный темплейт и она уже на бигборде какого-то арта, причем со всеми солнечными затемнениями/осветлениями. Значит к моей фотке применяются какие-то фильтры тд. и тп.

Вопрос: как это все реализуется?
я так понимаю, что есть просто набор картинок, которые условно распределены по слоям. Некоторые с альфа-каналом (gif или png). Но как они обьединяются в одну? И как можно к загружаемой фотке применить фильтр?